Tungue - Florada Exuberante

 Planta tungue (Vernicia fordii), também conhecida como árvore-de-óleo-da-china, é uma árvore originária da Ásia, valorizada industrialmente pelo óleo extraído de suas sementes. É uma planta altamente tóxica em todas as suas partes para humanos e animais. 

Características da Planta

• Nome Científico: Vernicia fordii (sinônimo: Aleurites fordii).
• Família: Euphorbiaceae, a mesma família da mamona e da seringueira.
• Origem: Nativa da Ásia (China, Birmânia, Taiwan, Vietnã).
• Porte: Uma árvore de porte médio a grande, que pode atingir entre 6 a 12 metros de altura.
• Aspecto Ornamental: Possui flores brancas com estrias roxas e suas folhas mudam de cor no outono, o que a torna uma opção ornamental popular em jardins e bosques.
• Frutos e Sementes: Produz frutos duros, semelhantes a peras, que contêm sementes ricas em óleo. 

Usos do Óleo de Tungue

O óleo de tungue é o principal produto da planta, sendo altamente valorizado por suas propriedades de impermeabilização e resistência. 

• Indústria Química: O óleo é amplamente utilizado na indústria química e na produção de biodiesel.
• Acabamento de Madeira: É considerado uma das melhores escolhas para acabamento de madeiras, sendo utilizado em mesas, tábuas de corte (quando o óleo puro e sem aditivos é usado), bancadas, pisos, decks e móveis.
• Impermeabilização: Historicamente, foi usado para impermeabilizar cascos de embarcações e papel de sombrinhas chinesas. É superior ao óleo de linhaça em resistência à água. 

Toxicidade

É crucial ter cautela ao manusear a planta de tungue, pois, todas as suas partes são consideradas tóxicas. 

• Partes Tóxicas: Folhas, sementes, frutos, raízes, flores, caules e seiva/sumo são altamente tóxicos se ingeridos por humanos ou animais.
• Sintomas de Intoxicação: A ingestão pode causar sintomas gastrointestinais como náuseas, vômitos e dores abdominais, seguidos por ansiedade, agitação e, em casos graves, convulsões e coma.
• Óleo Processado: Embora a planta seja tóxica, o óleo de tungue puro e processado para uso comercial (como em acabamentos de madeira ou géis) é frequentemente descrito como não tóxico após a cura, sendo seguro para utensílios de cozinha e móveis infantis por não conter secantes ou outros aditivos. 

• É toxica para as Abelhas? Não há evidências de que a planta tungue (Vernicia fordii) seja tóxica para as abelhas através de suas flores ou néctar. Na verdade, as abelhas são citadas como seus principais polinizadores.  

Pontos principais sobre o Tungue e as Abelhas:

• Polinização: A árvore de tungue atrai polinizadores, especialmente abelhas, que auxiliam em sua reprodução sem sofrer danos conhecidos.
• Toxicidade Específica: Embora a planta seja altamente tóxica para humanos e animais se ingerida (frutos e sementes), essa toxicidade não se estende ao néctar para insetos polinizadores.
• Uso Seguro na Apicultura: O óleo de tungue puro é um dos acabamentos mais recomendados para tratar e impermeabilizar a madeira de colmeias. Após a cura, ele é considerado seguro para as abelhas, não contaminando o mel nem emitindo gases tóxicos.